肠胃的定位一般指消化系统的胃和小肠、大肠部分。而胃和小肠是营养吸收的核心。动物的出现，营养的代谢循环展现出与植物不同的全新格局。从最简单的单细胞动物到最复杂的动物——人类，食物消化的过程也变得复杂起来。单细胞动物消化食物是在细胞内进行的，到了两胚层多细胞动物，就可以实现了细胞外消化，又具有吸收功能。